Non fingere di essere saggio, ma sii saggio davvero: non abbiamo bisogno di apparire sani, ma di esserlo veramente.
Oggi voglio parlarti di un tema molto importante e attuale: l’Innovation Theater, una pratica che consiste nel simulare o fingere di fare innovazione senza produrre risultati concreti e di valore. In questo post, ti spiegherò cos’è l’Innovation Theater, quali sono le sue cause e i suoi effetti, come riconoscerlo e come evitarlo.
Come avviene con il greenwashing, cioè l’ambientalismo di facciata attraverso cui certe aziende o organizzazioni comunicano un’immagine di sé ingannevole, il teatro dell’innovazione si verifica quando si vuole dare l’impressione di essere all’avanguardia attraverso attività che non portano a nessun cambiamento significativo o a nessun vantaggio competitivo.
Alcuni esempi? Organizzare workshop creativi senza seguire un metodo o un obiettivo preciso, lanciare progetti pilota senza validare le ipotesi o misurare gli impatti, acquistare tecnologie all’ultima moda senza integrarle nei processi o nei prodotti, aprire spazi di coworking o di incubazione senza offrire servizi o risorse adeguati.
Le 4 cause dell'Innovation Theater
Per capire meglio cos’è l’Innovation Theater e perché succede, dobbiamo prima analizzare le cause che lo generano. Possiamo individuare quattro cause principali che spingono le aziende o le organizzazioni a fare Innovation Theater:
1. La pressione competitiva
È la forza che spinge le aziende a cercare di distinguersi dai loro concorrenti e di soddisfare le aspettative dei loro clienti o dei loro stakeholder. Questa forza può essere positiva se stimola l’innovazione vera e continua, ma può diventare negativa se induce a fare innovazione fittizia e sporadica. In questo caso, le aziende o le organizzazioni si limitano a seguire le mode o a copiare le soluzioni altrui, senza creare valore aggiunto o differenziazione.
2. La paura del fallimento
È l’emozione che blocca le aziende dal provare cose nuove e dal rischiare di sbagliare. Questa emozione può essere comprensibile se si considerano i costi e le conseguenze di un errore, ma può diventare irrazionale se impedisce di apprendere e di migliorare. In questo caso, le aziende o le organizzazioni si accontentano di fare cose sicure e collaudate, senza sperimentare o validare le loro idee.
3. La mancanza di visione
È la carenza che affligge le aziende che non hanno una direzione chiara e condivisa, che non sanno dove vogliono andare e perché. Questa carenza può essere dovuta a una scarsa leadership, a una strategia confusa o a una missione inconsistente. In questo caso, le aziende o le organizzazioni si perdono in attività senza senso e senza scopo, senza creare impatto o cambiamento.
4. La cultura organizzativa inadeguata
È il problema che riguarda le aziende che non hanno i valori, i comportamenti, le pratiche e gli strumenti necessari per fare innovazione. Questo problema può essere causato da una resistenza al cambiamento, da una mancanza di collaborazione, da una rigidità di struttura o da una inefficienza di processo. In questo caso, le aziende o le organizzazioni si affidano a rituali vuoti e a simboli superficiali, senza coinvolgere o motivare le persone.
Quali sono i rischi dell'Innovation Theater?
L’Innovation Theater è una pratica molto diffusa e pericolosa, perché può ingannare sia chi la fa sia chi la osserva. Chi la fa può illudersi di essere innovativo e di avere successo, senza rendersi conto dei problemi e delle opportunità che si stanno perdendo. Chi la osserva può essere attratto da una falsa immagine di innovazione e di qualità, senza verificare la realtà e i risultati. L’Innovation Theater può quindi danneggiare la reputazione, la credibilità e la competitività delle aziende o delle organizzazioni che la praticano.
Ma non solo. Investire tempo e denaro in attività che non portano a nessun risultato concreto o di valore comporta anche un enorme spreco di risorse e energie che potrebbero invece essere impiegate per cogliere opportunità reali.
Dal punto di vista umano, infine, questa finzione non può che generare la frustrazione dei dipendenti che possono sentirsi ingannati, demotivati e insoddisfatti. Questo effetto può essere nocivo se si considerano gli impatti sulla produttività, sulla creatività e sul benessere dei dipendenti.
5 modi per evitare l'Innovation Theater nella tua azienda
Considerando i rischi in gioco, è consigliabile mettere in atto delle strategie che permettano di contrastare questo fenomeno. Ne ho individuate cinque:
1. Fissare obiettivi misurabili
Invece di fissare obiettivi vaghi come “essere più innovativi”, la tua azienda dovrebbe definire obiettivi chiari e misurabili per i suoi progetti di innovazione. Ad esempio, puoi mirare a ridurre i tempi di consegna del 20% implementando nuovi processi automatizzati, oppure aumentare le vendite online del 30% con una nuova esperienza di e-commerce.
Un caso di studio è la software house Atlassian, che fissa obiettivi chiari come “velocizzare il tempo di rilascio di nuove funzionalità del 40%” per i suoi team di innovazione.
2. Coinvolgere i dipendenti
Per evitare l’Innovation Theater, coinvogli i tuoi dipendenti di ogni livello, non solo i dirigenti. Chiedere input e feedback regolari al personale di contatto con i clienti e ad altri ruoli può portare idee fresche e migliorare l’impatto dei progetti.
Ad esempio, quando McDonald’s stava innovando il suo menu, ha coinvolto i dipendenti dei ristoranti per capire cosa sarebbe stato popolare e pratico da preparare. Anche un’azienda più tecnica come Google utilizza gruppi di discussione interni e sondaggi per raccogliere continuamente feedback sui prodotti.
Promuovere un processo decisionale bottom-up può portare a innovazioni autentiche anziché a quelle solo di facciata. I dipendenti sul campo hanno spesso intuizioni preziose che i dirigenti potrebbero non considerare.
3. Investire nei talenti giusti
Per guidare il cambiamento in modo efficace, le aziende devono assumere e promuovere leader e dipendenti con la giusta mentalità e competenze. Ciò include persone con mentalità imprenditoriale, pensiero creativo e capacità analitiche.
Ad esempio, Amazon ha assunto persone ossessionate dai clienti a tutti i livelli, non solo nei ruoli di prodotto e innovazione. Anche Southwest Airlines cerca persone con personalità vivace che si adattino alla sua cultura orientata al cliente.
I leader innovativi possono ispirare la cultura dall’interno e ottenere il sostegno per nuove iniziative. D’altra parte, mettere i dirigenti sbagliati al comando può soffocare l’innovazione autentica. Investire nei talenti giusti a tutti i livelli aiuta a guidare il cambiamento.
4. Sperimentare e iterare
Se vuoi innovare con successo, la tua azienda deve essere disposta a sperimentare nuove idee e concetti senza paura di fallire. Ciò significa testare su piccola scala per vedere cosa funziona e raccogliere feedback dai clienti reali.
Ad esempio, Gmail, Chrome e Google Maps sono stati originariamente lanciati in beta pubblica per ottenere input dagli utenti reali. Anche le startup utilizzano tecniche di validazione rapida per testare i concetti con il minor sforzo possibile.
La sperimentazione aiuta a perfezionare i prodotti e le idee prima di implementarli su larga scala. Promuovere una cultura che abbraccia l’apprendimento e la sperimentazione può portare a innovazioni di successo anziché a iniziative fallimentari che sembrano innovative solo sulla carta.
5. Misurare e premiare l’innovazione
Infine, le aziende devono misurare i loro sforzi di innovazione e ricompensare coloro che ottengono risultati. Ciò può includere tenere traccia delle metriche chiave come l’adozione di nuove tecnologie o processi da parte dei dipendenti. E premiare team e singoli che raggiungono obiettivi misurabili legati all’innovazione.
Salesforce, ad esempio, collega le promozioni e i bonus dei dipendenti alla loro adozione di nuove tecnologie aziendali. E Intuit ha trovato che premiare l’innovazione con denaro, tempo e riconoscimento spinge i dipendenti a proporre più idee.
Misurare e ricompensare gli sforzi genuini crea incentivi per l’innovazione reale rispetto all’Innovation Theater.
Conclusione
L’Innovation Theater può essere un’insidia per le aziende che cercano di innovare. Ma evitandolo e concentrandosi su iniziative che portano a un’autentica innovazione aziendale, le aziende possono garantire una vera business transformation che porta al successo a lungo termine. Ricorda: l’innovazione non è uno una messa in scena, è un processo continuo che richiede impegno, risorse e una volontà di sperimentare e correre rischi (se vuoi approfondire questo tema, ti invito a leggere la mia guida definitiva all’innovazione aziendale).
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